Homme d'État, commandant courageux, maître de l'intrigue politique, bras droit de l'empereur Pierre et détourneur de fonds notoire, il avait tout et il ne lui restait plus rien. Alexandre Menchikov est passé du statut de garçon au service de Franz Lefort à celui d'éminence grise sous les dirigeants de l'Empire russe et est mort dans la pauvreté en exil sibérien.

Batman et le valet Menchikov

Alexandre Menchikov est né le 16 novembre 1673 à Moscou. Des informations fiables sur sa famille n'ont pas été conservées. On pense que, étant déjà un proche collaborateur de Pierre Ier, il a embauché des personnes qui ont élaboré et compilé son arbre généalogique, selon lequel ses ancêtres étaient des nobles lituaniens. Selon une version, le père de Menchikov était palefrenier, selon une autre, boulanger. Selon une légende bien connue, au début de sa carrière, Menchikov vendait des tartes dans la rue, mais une telle histoire aurait pu être inventée par ses méchants. Alexandre Pouchkine a écrit dans les brouillons de « L'Histoire de Pierre » :

« … Menchikov venait de la noblesse biélorusse. Il cherchait son domaine familial près d'Orsha. Il n'a jamais été valet de pied et n'a jamais vendu de tartes au foyer. C'est une plaisanterie des boyards, acceptée par les historiens comme étant la vérité. ».

Il n'existe aucun document écrit par Menchikov de sa propre main, les historiens doutent donc que Son Altesse Sérénissime était alphabétisée. Cependant, cela a été compensé par son talent naturel et son ingéniosité. Franz Lefort remarqua Menchikov lorsqu'il était enfant et le prit à son service. Pierre Ier a vu le garçon de 14 ans chez Lefort et l'a accepté comme son infirmier. Menchikov gagna rapidement la confiance du tsar, devint son ami et participa à toutes ses entreprises. Peter a affecté Menchikov au régiment de troupes amusantes Preobrazhensky et, à l'âge de 20 ans, il est devenu bombardier. Peu à peu, il occupe le poste de valet de chambre auprès du roi. Son entourage pensait qu'il deviendrait un bouffon de la cour, mais tout le monde se trompait cruellement : Pierre confiait littéralement tout à Menchikov. Menchikov fut le premier des nobles russes à se commander une perruque dans une colonie allemande, commença à suivre la mode occidentale, commença à apprendre l'allemand et le néerlandais, ce qui, bien sûr, aliéna encore plus les boyards. Lors du premier voyage de Pierre à l'étranger, c'est Menchikov qui accompagnait le souverain. Avec Peter, il étudie tous les métiers et travaille au chantier naval d'Amsterdam. Il participa également aux campagnes d'Azov de 1695-1696, à la Grande Ambassade.

Gloire militaire

En 1698, un autre soulèvement des Streltsy eut lieu et Pierre, enragé, procéda à des exécutions massives. Menchikov s'est vanté de son bilan : il a personnellement décapité 20 personnes. En 1699, Franz Lefort mourut et Menchikov se révéla être le seul collaborateur véritablement proche de Pierre. « Il ne me reste plus qu’une main, voleuse mais fidèle »- a écrit le roi.

En 1700, Alexandre épousa Daria Arsenyeva, qui devint plus tard la mère de ses sept enfants. La même année, la guerre du Nord éclate. Menchikov s'est distingué au combat, était toujours en première ligne : il commandait l'infanterie et la cavalerie, participait à l'assaut des forteresses - et en 1704, Menchikov fut promu au grade de général de division. En 1705, il combattit aux côtés des Suédois en Lituanie, en 1706 il bat le corps du général Mardefeld à Kalisz et se distingue à la bataille de Lesnaya en 1708. Parallèlement à l'armée, sa carrière administrative est en plein essor. Depuis 1702, Menchikov était le commandant de Noteburg ; à partir de 1703, après la fondation de Saint-Pétersbourg, il en fut nommé gouverneur et supervisa le développement de la ville et des chantiers navals. Non loin de Saint-Pétersbourg, il a construit la résidence de campagne Oranienbaum et, à Saint-Pétersbourg même, il s'est construit un palais luxueux - l'un des premiers bâtiments en pierre de la ville. À Moscou, il possédait encore un manoir offert par Peter, où vivaient sa femme et ses enfants.

En 1706, Menchikov devint le commandant d'un corps de troupes de 15 000 hommes, que Pierre envoya pour aider le roi polonais Auguste - pour lutter contre les Suédois. Après avoir accompli avec succès la mission, Menchikov a célébré sa fête à Grodno, où Pierre et Auguste étaient parmi les invités. Pour son compagnon d’armes, l’empereur obtint le titre de Prince Très Sérénissime de l’Empire Romain. Lors de la bataille de Poltava, Menchikov s'est à nouveau distingué - il a commandé l'avant-garde, puis le flanc gauche. Après avoir vaincu le détachement de Schlippenbach et le corps de Ross, il aide Pierre à mettre en fuite l'armée de Charles XII. Menchikov finit par rattraper l'armée et la força à capituler au passage du Dniepr. On sait avec certitude que pendant la bataille, trois chevaux ont été tués sous ses ordres, puisque Menchikov était toujours au cœur des batailles. Pour la victoire à Poltava, Son Altesse Sérénissime fut promu maréchal et plusieurs villes avec volosts furent mises en sa possession, ce qui augmenta le nombre de ses serfs de 43 000 âmes masculines. Seul l’empereur en possédait davantage.

De 1709 à 1713, Menchikov commanda des troupes en Pologne, en Courlande, au Holstein et en Poméranie. En 1705, il reçut l'Ordre polonais de l'Aigle blanc, ainsi que les Ordres de l'Aigle noir (Prusse) et de l'Éléphant (Danemark).

Brillante carrière

En 1714, la carrière militaire de Menchikov prend fin : il retourne à Saint-Pétersbourg et commence à résoudre tous les problèmes internes (et pas seulement) de l'État. En tant que gouverneur général de Saint-Pétersbourg, il accorda une attention particulière à la ville. Et cela n'est pas surprenant : en 1713 la cour impériale, le corps diplomatique et le Sénat s'y installèrent. En 1715, le comte Apraksine était absent et Menchikov prit le commandement de l'escadre de Cronstadt et d'autres affaires de l'Amirauté. Parfois, Menchikov partait en mer - par exemple, il participait à un voyage en mer vers Revel et Gangut. Sur le navire "Friedrichstadt", il commandait la flotte à Krasnaya Gorka, participait à des exercices - il était un adversaire stratégique de Pierre. En 1721, Menchikov devient vice-amiral.

Palais Menchikov. Architectes : Francesco Fontana, Gottfried Johann Schedel. 1710-1760. Photo : opeterburge.ru

Grand Palais (Menchikov) à Oranienbaum. Architectes : Francesco Fontana, Johann Friedrich Braunstein. 1711-1719. Photo : sport-aerob.ru

Moins d'un an après le retour de Menchikov à Saint-Pétersbourg, un scandale éclata : une affaire fut ouverte pour détournement de fonds du vice-gouverneur, dans laquelle Son Altesse Sérénissime était impliquée. Il y avait aussi des preuves. Habituellement, dans ce cas, le délinquant était soit exécuté, soit envoyé aux travaux forcés à perpétuité - cependant, avec Menchikov, le système a échoué.

"Quand il s'agit de la vie ou de l'honneur d'une personne, alors la justice exige de peser sur la balance de l'impartialité aussi bien ses crimes que les services qu'elle a rendus à la patrie et au souverain... et j'ai toujours besoin de lui.", - a écrit Peter I. Du solde du compte du gouverneur, du vice-amiral et du maréchal, ils ont simplement soustrait le montant qui manquait au budget.

Même avant cela, en juin 1712, Pierre avait emprisonné son fils Alexei dans la forteresse Pierre et Paul après sa fuite à l'étranger et son retour par le comte Tolstoï. Catherine Ier et Menchikov ont contribué de toutes les manières possibles à cette décision. Menchikov, selon les mémoires de ses contemporains, a également participé à la torture. Il n'était pas satisfait de l'existence d'un héritier qui constituait une menace pour sa propre position. Alexei a été condamné à mort et Menchikov a été le premier à signer la sentence. Ils n'ont pas eu le temps d'exécuter la sentence : le 26 juin, Alexei est décédé et les historiens s'accordent à dire qu'il a été tué. La participation de Menchikov au meurtre n'a pas été prouvée, mais après cela, il s'est rapproché encore plus de Peter et a reçu le poste de président du Collège militaire - pour lutter contre le détournement de fonds.

Intrigues et coups d'État

En mai 1724, le couronnement de Catherine eut lieu à Moscou. Et même si Menchikov marchait à la droite de Pierre, leur relation avait déjà commencé à se détériorer : Son Altesse Sérénissime s'en permettait trop. Comme vous le savez, avant sa mort, Pierre n'a pas eu le temps de laisser un testament, ce qui a conduit au premier coup d'État du palais. Menchikov a contribué à l’avènement de Catherine et est devenu son éminence grise, la dirigeante de facto. En février 1728, le Conseil privé suprême fut créé, dirigé par Alexandre Menchikov. Le Conseil avait le droit d'adopter des lois sans le consentement de l'impératrice, ce qui donnait à Menchikov un pouvoir illimité, qu'il ne voulait absolument pas perdre. Pour renforcer sa position, il décide de marier sa fille Maria à l'héritier du trône, le futur empereur Pierre II, fils d'Alexei. Le comte Tolstoï et ses proches étaient catégoriquement contre ce mariage : il était clair que dans ce cas rien n'empêcherait Menchikov de diriger le pays sans crainte de concurrents. Mais Catherine Ier a autorisé ce mariage. En avril 1727, Catherine tomba gravement malade et mourut le 6 mai. Le nouvel empereur Pierre II avait alors 11 ans. Jusqu'à l'âge de 16 ans, il a dû être sous la tutelle du Conseil privé suprême et a juré sous serment de ne se venger d'aucun de ceux qui ont signé le verdict contre son père. Alexandre Menchikov réussit à cette époque à obtenir le grade d'amiral à part entière et le grade de généralissime.

Maladie et exil

Artiste inconnu. Daria Menchikova. 1724-1725. Image : mmsk.ru

Johann Gottfried Tannauer. Maria Menchikova. 1722-1723. Image : mmsk.ru

Johann Gottfried Tannauer. Alexandra Menchikova. 1722-1723. Image : mmsk.ru

Le 25 mai ont eu lieu les fiançailles de Maria Menshikova et de Pierre II. Le 26 juillet, tous les documents sur le cas d'Alexei et l'ordre de succession au trône émis par Pierre Ier ont été détruits. Et puis Alexandre Menchikov, qui jusqu'alors n'avait commis aucune erreur stratégique dans sa lutte pour le pouvoir, a trébuché. Il confia l'éducation de Pierre II au comte Osterman, qu'il considérait comme son ami. Cependant, il n'allait pas céder les rênes du pouvoir à Menchikov et commença à retourner le futur empereur contre Son Altesse Sérénissime. Dans le même temps, Menchikov tomba gravement malade et abandonna la vie à la cour pendant plus de deux mois. Ils ont réussi à convaincre Pierre II que Menchikov envisageait de faire de lui une marionnette et de devenir le dirigeant de facto. Menchikov fut arrêté et avec cette arrestation fut ordonné aux régiments de la garde de ne pas écouter Menchikov et de ne pas lui obéir. Son Altesse Sérénissime a écrit une lettre à Pierre II lui demandant de partir pour l'Ukraine - et a reçu en réponse un décret sur la privation de la noblesse, des ordres, des titres et la confiscation des biens. En septembre, Menchikov fut envoyé en exil au domaine de Ranenburg ; puis, privé du reste de ses biens, vers la ville sibérienne de Berezov, près de Tobolsk. La femme de Menchikov est décédée sur la route. À Berezovo, Menchikov lui-même, avec l'aide de huit fidèles serviteurs, s'est construit une maison et une église à proximité. Une épidémie de variole fit rage en Sibérie en 1729 et Alexandre Menchikov en mourut le 23 novembre 1729 à l'âge de 56 ans. Il a été enterré près de l'église qu'il a construite de ses propres mains. La tombe de Menchikov n'a pas survécu à ce jour.

Alexandre Danilovitch Menchikov est né en 1673. Il était le fils d'un palefrenier de la cour et est devenu célèbre sous le règne de Pierre Ier. Au cours de sa vie mouvementée, il a exercé avec succès les fonctions de sénateur, maréchal, généralissime, président du Collège militaire et gouverneur.

Pour lui, le bon sens a remplacé l'éducation, même si Menchikov lui-même appréciait personnellement la connaissance et l'éducation. Ce n'est pas un hasard si le 25 octobre 1714, Newton lui notifie son élection comme membre de la Royal Scientific Society.

Le futur généralissime a longtemps été le favori du tsar, mais il n'a été possible de gagner l'affection et l'amitié de Pierre Ier qu'avec des qualités que peu de gens possèdent : une énergie inépuisable, un dévouement total à la transformation de la Russie, un courage altruiste et une volonté de sacrifiez votre vie pour l'accomplissement réussi de la mission du tsar.

La carrière militaire de Menchikov

En 1691, le tsar Pierre, ayant rencontré Menchikov, qui vendait alors des tartes sur plateau, l'enrôla dans son amusante compagnie, le nommant son infirmier.

En 1695-1696, A.D. Menchikov et Pierre Ier participèrent aux campagnes d'Azov, où il acquit de réelles compétences de commandement. En 1697, avec Peter, il partit étudier la science de la construction navale ; ils visitèrent les chantiers navals de Hollande et d'Angleterre. En plus de sa formation, il a continué à servir comme infirmier sous Pierre Ier.

En 1700, éclate la guerre du Nord, assez débilitante pour la Russie. Au printemps 1702, Menchikov et Pierre Ier se rendirent à Arkhangelsk et, à l'automne, ils participèrent au siège de Noteburg.

En 1703, Pierre nomma Menchikov gouverneur de Saint-Pétersbourg. Le gouverneur entreprit immédiatement de renforcer la ville contre les attaques maritimes et, dès l'été 1704, il repoussa une attaque suédoise contre Saint-Pétersbourg, puis contre Cronstadt. La récompense en est le grade de lieutenant général.

À cette époque, le roi suédois Charles XII avait transféré ses actions à la Pologne, qui avait conclu une alliance avec la Russie. Cette alliance fut bénéfique pour les deux parties : le roi polonais espérait conserver la couronne avec l'aide de la Russie, et le tsar russe, avec son allié, espérait vaincre l'armée de Charles XII.

À l'hiver 1706, le pugnace Charles XII fit une marche rapide, l'armée suédoise s'approcha de Grodno. Le groupe de quarante mille hommes de l'armée russe qui se trouvait ici a été encerclé et Peter a ordonné à Menchikov de le faire sortir du ring. Menchikov a parfaitement organisé la retraite. Charles XII a tenté de rattraper les troupes russes en retraite et de forcer une bataille qui lui était avantageuse, mais n'y est pas parvenu.

Charles en colère fit marcher son armée en Saxe et tenta de forcer le roi polonais Auguste II à abdiquer le trône en faveur de son allié Stanislaw Leszczynski. Pierre envoya le IIe corps de cavalerie sous le commandement de Menchikov au secours d'Auguste.

Après s'être uni aux troupes polonaises et saxonnes, le lieutenant-général Menchikov a vaincu les Suédois à Kilish. Mais cette victoire n’a malheureusement pas décidé de l’issue de la campagne dans son ensemble. En raison de la trahison d'Auguste II, les troupes russes furent contraintes de se retirer à Lvov pour leurs quartiers d'hiver. Le fardeau de la guerre du Nord reposait désormais entièrement sur les épaules de la Russie.

Au début de 1708, les troupes de Charles XII se dirigent à nouveau vers la Russie. Pour arrêter l'avancée des Suédois, Menchikov a dû montrer non seulement toute son habileté, mais aussi une bravoure et un courage personnels considérables. Lors de la bataille près du village de Lesnoye le 28 septembre 1708, par exemple, alors que l'issue de la bataille menaçait la défaite, Menchikov lui-même, à la tête de la cavalerie, se précipita dans l'attaque et assura la victoire.

Un mois plus tard, Menchikov a tenté d'inviter l'hetman ukrainien Mazepa à un conseil militaire pour discuter d'actions communes contre les Suédois. Il a éludé par tous les moyens possibles et Menchikov a soupçonné Mazepa de trahison. En fin de compte, il s'est avéré avoir raison: l'hetman ukrainien s'est rangé du côté des Suédois. Pendant ce temps, Charles XII assiégeait Poltava. Au cours de l'été 1709, une bataille eut lieu ici et renversa le cours de la guerre en faveur de la Russie. Dans la bataille de Poltava, le lieutenant-général Menchikov a également joué un rôle important, obtenant ici le grade de deuxième maréchal (le premier était Sheremetev).

En avril 1710, Menchikov, déjà dans les États baltes, s'empara d'un certain nombre de forteresses suédoises en Estonie et en Livonie. De retour de cette guerre, il supervisa la construction de l'Amirauté, des palais d'été et d'hiver, de Shlisselburg, de Kronstadt et de Peterhof à Saint-Pétersbourg.

La dernière opération militaire à laquelle Menchikov a participé avec Pierre Ier fut le siège de Friedrichstadt. Après avoir rendu cette forteresse, les Suédois s'installèrent à Tonningen. Pierre, satisfait de la prise de Friedrichstadt, partit pour la Russie, ordonnant à Menchikov de prendre Tonningen. Menchikov a réussi à bloquer la forteresse tant sur terre que sur mer. La garnison suédoise, rapidement affamée, se rendit bientôt.

Nomination au poste de généralissime

Après cette guerre, Menchikov revient à l'activité économique. Dans ce domaine, la débrouillardise du « prince le plus serein » n’avait pas de limites. Il a tout fait pour s'enrichir, sans dédaigner les détournements de fonds. Peter Ier a été contraint à plusieurs reprises d'« enseigner » à son favori avec un bâton.

Finalement, la Chancellerie secrète du prince V.V. Dolgorouki, ennemi de longue date du « parvenu » Menchikov, a révélé les machinations du « plus illustre ». L'affaire a été portée devant les tribunaux et Menchikov a dû restituer à l'époque des sommes considérables - vingt mille roubles - au trésor public. Menchikov tomba en disgrâce et seule l'épouse du tsar, Catherine I, mit fin à de nombreuses intrigues contre lui.

Mais le « prince le plus serein » a continué à « s'enterrer » même après la mort de Pierre Ier. Maintenant, il a eu une idée folle : s'associer à la dynastie régnante. Il a réalisé les fiançailles de sa fille Maria avec l'héritier du trône, Pierre II, petit-fils de Pierre le Grand. Les fiançailles eurent lieu le 13 mars 1726.

Désormais, le grade de maréchal ne suffisait plus à Menchikov ; il voulait devenir généralissime. Et un jour, lors d'une réception, Pierre II, comme le rappela plus tard le conseiller de l'électeur saxon Lefort, sourit et déclara à toutes les personnes présentes : « J'ai détruit le maréchal ! Ces paroles laissèrent tout le monde perplexe et Menchikov était complètement perdu, ne sachant pas comment réagir à de telles paroles. Alors, Pierre II, ravi, montra le papier qu'il avait signé : Menchikov fut nommé généralissime.

dernières années de la vie

Peu de temps après cet événement joyeux pour lui, Menchikov tomba gravement malade. Alors qu'il était au lit, les opposants aux « plus illustres », qui détestaient les réformes de Pierre, devinrent plus actifs, et Pierre II subit la forte influence du prince Dolgorouki, qui se vantait de ses origines. Auparavant inséparable de Menchikov, Pierre II commença à éviter le généralissime par tous les moyens possibles.

Par décret de Pierre II du 9 septembre 1727, « Il est interdit à Sa Majesté Menchikov de quitter le palais », bientôt suivi d'un décret sur l'expulsion de Menchikov, le privant de tous grades et récompenses.

Avec l'ancien « Prince Illustre », toute sa famille s'est exilée pour toujours à Berezov. En chemin, son épouse Daria Mikhailovna, que Menchikov adorait vraiment, est décédée. Et cette perte a probablement aggravé les expériences de Menchikov. Il décède le 12 novembre 1729. L'ancien généralissime a été enterré sans coup de canon ni cérémonie solennelle.

Il s'agit du célèbre tableau de V. Surikov « Menchikov à Berezovo ».

Le favori et favori de Pierre le Grand, le tout-puissant prince Alexandre Danilovitch Menchikov, par la volonté de Pierre II et des princes Dolgoruky, fut privé de tous titres, récompenses et biens et exilé avec sa famille le 11 avril 1728 en Sibérie .

Sur le chemin de Kazan, l'épouse de Menchikov, Daria, est décédée, incapable de résister aux difficultés de la route et à la disgrâce.

Dès le début, Menchikov a vécu avec ses enfants dans une prison, puis, avec l'aide d'ouvriers, il a construit une maison en bois. En exil, Menchikov a conservé sa force d'esprit, a prié avec ferveur, a construit une église en bois et a servi de sacristain. dedans. Il a pris le coup dur du sort, a résisté et n'a pas cédé.

Et les enfants ? La photo montre l'aînée Maria, 17 ans, Alexandra, 16 ans et Alexander 4 ans !

Quel fut leur sort ?

Maria (26 décembre 1711 - 26 décembre 1729), fille aînée d'Alexandre Danilovitch. Elle est devenue une monnaie d’échange dans la lutte pour le pouvoir de Menchikov.

Lorsque, après la mort de Pierre Ier, Catherine Ier monta sur le trône et que Menchikov dirigea presque la Russie, Maria fut fiancée au fils du grand hetman de Lituanie, Peter Sapieha. Peter Sapega avait 10 ans de plus que Mary, l'aimait et attendit 5 ans qu'elle grandisse, jusqu'à ce que les fiançailles de Peter et Mary aient lieu en 1726. Mais en

En attendant le mariage et après la mort de Catherine, les plans de Menchikov changèrent et il songeait déjà à faire de sa fille impératrice, en la mariant à Pierre II, petit-fils de Pierre Ier et fils d'Alexei Petrovich.

Pierre II devint empereur le 6 mai 1727 et ses fiançailles avec Marie eurent lieu le 25 mai de la même année. Pierre avait alors 11 ans et lors des fiançailles il pleura, et Marie ne supportait pas non plus son fiancé.

À l'été 1727, Menchikov tomba gravement malade, sa place près de l'empereur fut prise par les princes Dolgorouki et lorsque, après sa maladie, Menchikov comparut à la cour, il se rendit compte que son temps était passé et que ce qui l'attendait

est tombé en disgrâce... Dolgorouki l'a « repoussé ».

Le 8 septembre, il fut assigné à résidence, puis exilé dans son domaine de Ranenburg, et en avril 1728 il fut exilé en Sibérie, privé de tous titres, privilèges et de toute propriété.

Le 12 (23) novembre 1729, Menchikov mourut à l'âge de 56 ans, et un mois plus tard, le jour de son anniversaire, Maria mourut de la variole(?), elle avait 18 ans.

Sur la photo, elle est assise au premier plan, enveloppée dans un manteau de fourrure... Un visage pâle et triste est un triste regret pour sa vie brisée, pleurant sans larmes.....

Après la mort de Menchikov, les enfants ont été autorisés à retourner dans la capitale, alors qu'Anna Ioannovna était déjà montée sur le trône.

Alexandra avait alors 19 ans et, peu après son retour, elle épousa Gustav Biron, frère d'Ernst Biron, le favori d'Anna Ioannovna.

En 1736, Alexandra mourut, mais la famille Menchikov continua à travers la lignée féminine.

Le fils de Menchikov, Alexandre (1714-1764), connut plus de succès, participa à la guerre russo-turque et reçut le grade de capitaine-lieutenant pour son courage. Il mourut avec le grade de général en chef.

Son petit-fils, Son Altesse Sérénissime le prince Vladimir Alexandrovitch (1814-1893), général de cavalerie, ne laissa aucune descendance, et ce fut la fin de la famille Menchikov dans la lignée masculine.

La dernière descendante de Menchikov, Ivan Nikolaevich Koreysha (1865-1919), a reçu l'autorisation d'ajouter le nom de son ancêtre à son nom de famille pour les services militaires et a commencé à s'appeler Menchikov-Koreisha. Mort pendant la guerre civile.

Le sort d'Alexandre Danilovitch Menchikov l'a élevé, faisant de lui l'un des nobles les plus riches

À l'époque de Pierre, prince illustre et courtisan le plus proche du trône, mais la soif de pouvoir et d'intrigues l'a encore plongé au plus bas de la société - des « haillons à la richesse » et vice versa.....

Menchikov, avec tout son dévouement envers Pierre Ier, appartenait au clan des grands « preneurs de pots-de-vin » de biens de l'État, pour lesquels il fut puni à plusieurs reprises et même battu par Pierre, mais il sut esquiver, se justifiant en disant que « tout le monde vole.

Un jour, le tsar, épuisé par cette malhonnêteté générale, voulut émettre un décret pour pendre tout fonctionnaire qui volait ne serait-ce que de quoi acheter de la corde.

Ensuite, « l'œil du souverain », le procureur général Yagoujinski s'est levé et a déclaré : « Votre Majesté veut-elle régner seule, sans serviteurs ni sujets ? Nous volons tous, un seul est plus grand et plus visible que les autres.

Les destinées brisées de toute la famille de Menchikov furent le prix à payer dans sa lutte pour le pouvoir, mais Menchikov lui-même resta dans l'histoire comme un ami dévoué et un compagnon d'armes de Pierre Ier, « l'animal du nid de Pierre », « mein Herzbruder ». (mon cher frère), comme l'appelait Peter.

Les références:

V. O. Klyuchevsky "Portraits historiques"

A Shokarev "Les secrets de l'aristocratie russe"

Le 25 octobre 1714, Alexandre Danilovitch Menchikov fut élu membre de la Royal Society de Londres. Malgré tous ses rangs, Menchikov était un personnage controversé. Nous avons retenu 7 faits intéressants sur cet homme d’État exceptionnel.

Menchikov était membre de la Royal Society

Menchikov est devenu le premier membre russe de la Royal Society de Londres. Il n’est cependant pas nécessaire de parler de sa contribution à la science. La décision d'être élu était avant tout de nature politique. Il semble que les membres de la Royal Society n'aient pas osé refuser « Le souverain le plus puissant et le plus honorable, M. Alexandre Menchikov, prince des empires romain et russe, souverain d'Oranienburg, premier dans les conseils de la majesté du tsar, maréchal, Gouverneur des régions conquises, Chevalier de l'Ordre de l'Éléphant et de l'Ordre Suprême de l'Aigle Noir, etc. », qui écrivit personnellement à Newton pour lui demander son élection. De plus, un fonctionnaire aussi haut placé pourrait soutenir financièrement les scientifiques. Peut-être précisément parce que Menchikov était conscient de la modestie de ses réalisations scientifiques, il n’a jamais ajouté ces trois mots à son magnifique titre : membre de la Royal Society.

Menchikov était analphabète

À notre époque, où des hommes politiques et des personnalités publiques sont régulièrement surpris en train de plagier et où un docteur en sciences historiques, qui n'a aucune idée des méthodes de travail avec les sources, est, par un malentendu criminel, nommé ministre de la Culture, il n'est guère surprenant que le premier membre russe de la Royal Society. Apparemment, il ne savait ni lire ni écrire. Les diplomates étrangers et les courtisans, par exemple Andrei Nartov, le tourneur personnel de Pierre Ier, ont témoigné de l’analphabétisme du plus proche collaborateur de l’empereur.

Et bien que de nombreux historiens à l’esprit « patriotique » (qui comprennent très mal le patriotisme) tentent de réfuter l’idée de l’analphabétisme de Son Altesse Sérénissime, leurs arguments ne sont pas encore convaincants. L'historien S.P. Luppov a noté : « Pendant de nombreuses années de travail dans les archives sur les fonds de l'époque de Pierre, nous n'avons pas pu voir un seul document écrit par Menchikov, et nous n'avons rencontré que des documents écrits par d'autres personnes et signés uniquement par la main incertaine de Menchikov. .» Cependant, le fait qu'Alexandre Danilovitch n'ait pas compris l'alphabétisation n'annule en rien ses nombreux mérites dans la sphère publique.

Menchikov a vendu des tartes

La question de l'origine de Son Altesse Sérénissime suscite encore de nombreuses controverses. Menchikov lui-même a constamment promu la version selon laquelle il venait de la famille noble lituanienne-polonaise de Menzhikov. Il obtint même un document officiel du congrès de la noblesse lituanienne. Cependant, plus tard, insatisfait de cette origine, Menchikov tenta d'étayer sa généalogie auprès des Varègues proches de la famille Rurik. La version sur la noble origine du favori de Peter a soulevé des doutes même de son vivant.

Il y avait une idée très répandue parmi le peuple, selon laquelle le Prince Très Sérénissime venait des cercles les plus bas et qu'avant d'être entouré de l'empereur, il était un simple colporteur de tartes. La version sur les tartes est notamment confirmée par le témoignage du tourneur Nartov. Le secrétaire de l'ambassade d'Autriche, Johann Korb, a qualifié de manière désobligeante Menchikov d'« Alexachka » et a noté qu'il avait été « élevé au sommet d'un pouvoir enviable issu du sort le plus bas parmi les gens ».

Menchikov était un fonctionnaire corrompu

On raconte qu'après la mort de Lefort, Pierre Ier déclara tristement : « Il ne me reste qu'une main, un voleur, mais une fidèle. C'est lui à propos de Menchikov. Son Altesse Sérénissime a été surprise en train de voler plus d'une fois. Il a obtenu ses richesses incalculables d'une manière tout à fait ignoble : s'emparant illégalement de terres, asservissant les Cosaques et pillant carrément le trésor. Menchikov a été accusé d'avoir détourné plus d'un million et demi de roubles, et ce, à une époque où les dépenses annuelles de l'État s'élevaient à environ 5 millions de roubles. Le prince fut sauvé par son amitié avec le roi et l'intercession de Catherine. Les pétitions déposées à temps ont sensiblement réduit le montant de la dette qui devait être payée à Menchikov, reconnu coupable de vol. Peter ne pouvait pas retenir longtemps sa colère contre son favori. Tout le monde était au courant du vol d'Alexandre Danilovitch, mais jusqu'à ce que la faveur royale l'éclipse, rien ne pouvait être fait.

Menchikov était un entrepreneur

L'entrepreneuriat est la principale caractéristique du prince Menchikov. Et il l'a montré non seulement sur le champ de bataille, dans les affaires d'État, dans les intrigues judiciaires et dans les détournements de fonds impies. Menchikov était un entrepreneur au sens le plus moderne et même positif du terme : c'était un homme d'affaires. Le prince profitait de toutes les occasions pour réaliser du profit. Non content du quittance standard, il organisa sur ses terres de nombreuses industries de transformation des produits agricoles et d'extraction de minéraux. Production de briques, sciage de bois, distilleries, sel et pêcherie, cristallerie - ce n'est qu'une liste incomplète des entreprises organisées par Menchikov. Il crée également la première manufacture de soie de Russie, sur le modèle de celle parisienne. Pourquoi pas une startup jeune et ambitieuse ?

Menchikov était un bâtisseur

Son Altesse Sérénissime était un bâtisseur à peu près au même titre que Youri Mikhaïlovitch Loujkov. En tant que gouverneur du pays d'Izhora (aujourd'hui Saint-Pétersbourg et la région de Léningrad), Menchikov était responsable de la construction de Shlisselburg, Kronstadt, Peterhof et Saint-Pétersbourg. Naturellement, une telle position avait la meilleure influence possible sur les affaires d'un haut fonctionnaire : en fait, il a dirigé la formation du plus grand marché de la construction de l'Empire, assurant une demande stable pour les produits de ses nombreuses entreprises.

Menchikov a également travaillé dans le cadre de contrats alimentaires du gouvernement. Bien entendu, les prix étaient considérablement gonflés et les contrats étaient établis au moyen de mannequins. Comme l’a révélé l’enquête, le bénéfice net de Menchikov pour la fourniture de nourriture à l’État en 1712 dépassait 60 %. Le total des dommages résultant des activités de sous-traitance alimentaire du prince a été estimé à 144 788 roubles. Cependant, comparé au volume des détournements de fonds directs commis par Menchikov, ce ne sont que quelques centimes.

Menchikov était insatiable

Ce n’est un secret pour personne : les ambitions de Menchikov n’avaient pas de limites. Après la mort de Pierre, il a amené Catherine sur le trône et est devenu la personne principale de l'État. Menchikov avait l'intention de se lier à la famille impériale en fiancé sa fille au petit-fils de Pierre le Grand. Il a même réussi à traduire ses ambitions sur les pièces de monnaie de l'État. En 1726, Son Altesse Sérénissime décide de procéder à une réforme monétaire en abaissant le niveau de la pièce d'argent, censée apporter un profit supplémentaire grâce à la frappe. À l’avenir, il était prévu de frapper des pièces de dix kopecks à partir d’un alliage bon marché de la « nouvelle invention ».

Les nouvelles pièces se distinguaient par un monogramme inhabituel, composé non seulement de la lettre « I » (« Impératrice ») et de la lettre « E » (« Catherine »), mais comprenait également un élément supplémentaire - la lettre « Y », ce qui n'avait aucune justification au nom de l'impératrice. Le fait est qu'en conjonction avec les lettres « I » (les lettres « I » et « E » ont été données en miroir), « Y » a donné « M », c'est-à-dire « Menchikov ». Mais les pièces étaient de si mauvaise qualité qu’elles étaient totalement impropres à la circulation et furent rapidement confisquées. Et déjà en 1727, après la mort de Catherine, Menchikov perdu dans la lutte judiciaire, fut privé de ses biens, de ses grades et de ses récompenses et exilé dans la ville sibérienne de Berezov, où il mourut deux ans plus tard.

MENCHIKOV, ALEXANDRE DANILOVITCH(1673-1729) - un homme d'État et militaire russe exceptionnel, favori et associé de Pierre Ier le Grand.

Né le 12 novembre 1673 à Moscou, fils d'un palefrenier de la cour. Selon des preuves ultérieures, lorsqu'il était enfant, il gagnait sa vie en vendant des tartes. Il se distinguait par son intelligence naturelle et sa vivacité d'esprit, c'est pourquoi il fut remarqué par le chef militaire suisse au service russe F.Ya Lefort et, par hasard, pris à son service.

Dès l'âge de 13 ans, « Alexachka » Menchikov était l'infirmier du jeune tsar Pierre Alekseevich, un confident dans toutes ses entreprises et ses passe-temps, qui gagna rapidement non seulement la confiance, mais aussi l'amitié du tsar. Il a aidé Peter à créer ses «régiments amusants» dans le village de Preobrazhenskoye et, à partir de 1693, il était bombardier du régiment Preobrazhensky, dont Peter lui-même était considéré comme le capitaine.

Il était constamment auprès du roi et l'accompagnait dans tous ses voyages. Le premier test de combat de Menchikov a eu lieu lors de la campagne d'Azov de 1695-1696, où il a montré des exemples de vaillance militaire. Après la « prise » d'Azov, Menchikov participa à la Grande Ambassade de 1697-1698 (travaillant dans les chantiers navals de la Compagnie des Indes occidentales en Hollande, il reçut avec Peter un certificat de charpentier-constructeur naval), puis dans la « recherche » de Streltsy (enquête sur la cause de la mutinerie des archers 1698). Nommé chambellan, Menchikov (surtout après la mort de F.Ya. Lefort) devint inséparable de Pierre, restant son favori pendant de nombreuses années. Doté d'un esprit vif, d'une mémoire remarquable et d'une énergie irrépressible, Menchikov n'a jamais évoqué l'impossibilité de remplir une mission et a tout fait avec zèle, se souvenait de tous les ordres qui lui étaient donnés et savait garder les secrets comme aucun autre. Ayant un bon sens de l’humour, il savait comment adoucir le tempérament colérique du tsar et c’est pourquoi son influence sur Pierre commença bientôt à l’emporter sur celle de nombreux vieux amis et éducateurs.

L'ascension de Menchikov, privé de toute éducation, vers l'Olympe militaire est associée à la guerre du Nord de 1700-1721. Russie avec la Suède, au cours de laquelle il commanda d'importantes forces d'infanterie et de cavalerie. Déjà les premières batailles, et notamment le siège de Noteburg (forteresse suédoise sur le lac Ladoga) en 1702, où il arriva à temps pour aider les troupes de M. Golitsyn, montrèrent les talents militaires de l'ancien ordre de Pierre. Pierre, sans hésitation, en fit un comte et un chef militaire de la cavalerie de dragons russe, et immédiatement après la prise de la forteresse, son commandant.

L'année suivante, opérant à l'embouchure de la Neva, il remporta la première victoire navale sur les Suédois, capturant deux navires ennemis lors d'un abordage audacieux. Le tsar lui décerna une médaille pour cette victoire, lui ordonnant d'y apposer l'inscription : « Un événement sans précédent se produit » et l'Ordre de Saint-André le Premier Appelé. La forteresse prise par Menchikov a été rebaptisée Shlisselburg (c'est-à-dire la « forteresse clé » vers d'autres victoires et terres). Avec le développement de cette partie des terres conquises aux Suédois en 1703, la construction d'une nouvelle capitale commença - Saint-Pétersbourg, qui devint le centre de la province de Saint-Pétersbourg. Menchikov en devint gouverneur et reçut le grade de général de division l'année suivante.

Depuis 1705, il brillait par ses talents militaires en Lituanie, vainquit le corps du général suédois Mardefeld à Kalisz (1706) - pour lequel Pierre lui accorda la ville d'Orsha en Lituanie et de Polonna en Volyn. Les années suivantes de la guerre du Nord ont également été marquées par ses succès militaires - il a remporté les batailles près du village de Dobroy, près du village de Lesnoy (qui ont eu lieu 9 mois avant la célèbre bataille de Poltava, pour laquelle Pierre Ier a été appelé le « mère de la victoire de Poltava"), ainsi que dans la prise de la ville de Baturin (tous - 1708) et, enfin, dans la célèbre bataille de Poltava le 27 juin 1709. L'homme courageux, sous lequel 3 chevaux furent tués, près Poltava Menchikov a vaincu le corps du général Ross sur le flanc droit de l'armée suédoise, ce qui a suscité l'admiration de Peter, qui a immédiatement accordé son favori aux maréchaux, aux villes de Pochep, Yampol, ainsi qu'à plus de 40 000 serfs.

Jusqu'en 1714, Menchikov combattit, prenant possession de la Pologne, de la Courlande, de la Poméranie et du Holstein avec les troupes qui lui étaient confiées. Après la prise de Stettin en 1714 (qui fut transférée en Allemagne pour administration), la santé du maréchal de 42 ans se détériora et beaucoup pensèrent qu'il ne s'en remettrait pas. Cependant, le corps puissant de Menchikov a résisté. En 1718-1724 et 1726-1727, il fut président du Collège militaire, parvenant simultanément à gérer les terres conquises aux Suédois dans les États baltes et à Ijora et à superviser la construction de nouveaux navires. Sur les instructions de Pierre, il développa Cronstadt et fut chargé de la construction des palais et des écluses de Peterhof.

Les récompenses reçues par Menchikov pendant la guerre du Nord n'étaient pas seulement militaires. En 1705, il devint prince de l'Empire romain, en mai 1707. Pierre lui accorda le titre de Son Altesse Sérénissime Prince d'Izhora. Le nombre de villages, de villes et d'âmes de serfs accordés à Menchikov augmenta également rapidement.

Le « souverain semi-souverain », comme le disait Pouchkine, « l’enfant du cœur » du tsar (comme l’appelait Pierre dans ses lettres), s’est révélé au cours de ces années comme un terrible corrompu et détourneur de fonds. Malgré les récompenses qui pleuvent littéralement sur lui, il n'oublie pas d'augmenter constamment sa fortune par tous les moyens imaginables, y compris illégaux. Depuis 1714, Son Altesse Sérénissime le prince Menchikov faisait constamment l'objet d'enquêtes pour de nombreux abus et vols. Pierre Ier lui-même lui a infligé une amende plus d'une fois, mais à chaque fois il a cédé, pesant « à la fois ses crimes et ses mérites sur la balance de la justice » : ses mérites l'emportaient toujours. Par conséquent, malgré une mauvaise conduite avérée, Menchikov est resté le noble le plus influent tout au long de la vie de Pierre Ier : l'empereur appréciait son talent naturel et appréciait son dévouement, ainsi que son intransigeance envers tous les adeptes de l'Antiquité.

L’intercession de Catherine Ier joua également un rôle important dans le sort de Menchikov : en 1704, il présenta au tsar la belle captive livonienne Marta Skavronskaya (l’épouse d’un dragon suédois). En 1712, elle fut officiellement déclarée épouse de Pierre Ier, puis elle devint la première impératrice russe. Catherine Je me suis toujours souvenue du service que le « prince Izhora » lui avait rendu, lui faisait confiance et le soutenait.

Après la mort de Pierre, A.D. Menchikov, le 28 janvier 1725, avec l'aide de la garde, réalisa un coup d'État en sa faveur, et jusqu'à la mort de Catherine (1727), il fut de facto le dirigeant de l'empire, jouant un rôle de premier plan au sein du Conseil privé suprême qu'il a créé. A cette époque, il s'est assuré la ville de Baturin et a obtenu la cessation des enquêtes judiciaires sur ses abus. Peu de temps avant la mort de Catherine Ier, Menchikov obtint sa bénédiction pour le mariage de sa fille Maria avec un prétendant potentiel au trône, le petit-fils de Pierre Ier, Pierre Alekseevich (futur Pierre II).

Après sa mort, Menchikov réussit non seulement à fiancer Maria avec le jeune empereur, mais également à obtenir le titre de généralissime au cours de la même année 1727. Essayant de se réconcilier avec d'anciens concurrents dans la lutte d'influence sur l'empereur, A.D. Menchikov rapprocha les Dolgoruky de la cour. C'est ce qui l'a détruit. Les Dolgorukov ont tissé leur intrigue, à la suite de laquelle Menchikov a été accusé de haute trahison et de détournement du trésor, arrêté le 8 septembre 1727 et exilé le lendemain dans la ville de Ranenburg. Suite à cela, ses énormes richesses et 90 000 serfs furent confisqués, et lui-même fut exilé - avec sa famille et ses trois enfants - dans la ville sibérienne de Berezov. Il n'a reçu que 500 roubles pour le voyage, qu'il a dépensés pour l'achat d'outils agricoles, d'outils de menuiserie, de semences, de viande et de poisson. Avec huit hommes qui lui restaient comme serviteurs, il se construisit une maison, une église en bois à côté et commença à vivre comme un paysan. C'est ce moment de sa vie qui a inspiré V.I. Sourikov, qui a peint le célèbre tableau Menchikov à Berezovo Menchikov y est représenté comme sombrement maussade. En fait, en disgrâce, il a conservé une maîtrise de soi exceptionnelle, un optimisme et a enduré stoïquement les épreuves, sans se tourner vers les autorités pour demander pardon.

Parmi les favoris de Pierre Ier, il se distingue par son destin brillant, plein de contradictions, de hauts et de bas. «Le chéri du destin», comme l'appelait Pouchkine, ne se lassait jamais des grandes et petites affaires de l'État. Il a accompli beaucoup de choses dans la vie et a soudainement tout perdu, sans trop s’inquiéter, semble-t-il, et voyant « la providence de Dieu » en tout. Génie extraordinaire, fidèle compagnon de l'empereur dans toutes ses entreprises - et en même temps détourneur de fonds, voleur d'argent, homme ambitieux - c'était une personne extraordinaire. A peine capable d'écrire correctement, il maîtrisait les langues étrangères directement à l'oreille, adoptait instantanément les « manières » et était un élève doué dans toutes les matières militaires, impétueux et proactif. Sans tous ces talents naturels, le garçon pâtissier sans racines ne serait guère devenu le prince le plus serein du Saint Empire romain germanique, comte, duc, généralissime, conseiller suprême privé actuel, président du Collège militaire, amiral, Saint-Pierre. Gouverneur de Saint-Pétersbourg et titulaire de nombreuses commandes russes et étrangères.

Il mourut le 12 novembre 1729. Il fut enterré près de l'autel de l'église qu'il rasa de ses propres mains. Les enfants de Menchikov - son fils Alexandre et sa fille Alexandra - n'ont été autorisés à revenir d'exil dans la capitale que par la nouvelle impératrice Anna Ioannovna (1730-1740).

Lev Pouchkarev